苗族有739万多人，主要聚居在贵州省的南部和湖南省的西部。云南苗族有89.6万余人，主要分布在文山、红河两个自治州和昭通地区。大多数苗族是从明代以后从湖南，贵州迁入云南的。

    苗族的历史悠久，早在两千多年前就定居在湖南洞庭湖和沅江流域一带，从事渔猎和农业生产。后经过历代不断地迁徙进入西南地区。苗族自称“蒙”，云南的苗族有八个冠以“蒙”的自称单位，解放后统一称为苗族。苗族居住分散、支系较多，有青苗、花苗、白苗、独角苗等。

    苗族的服饰各地不完全相同，男子多用布包头，身穿短衣裤，但苗族妇女的穿戴普遍比较讲究，尤其是盛装，极为精美，花饰很多，有的裙子有四十多层，故名“百褶裙”。衣裙上面绣制的各种图案。古色古香，异彩分呈。妇女擅长纺织、刺绣、蜡染、工艺十分精湛。

    苗族历来以能歌善舞闻名遐迩。苗族的歌曲调较多，如质朴庄重的古歌，豪迈奔放的飞歌，缠绵动听的情歌，还有酒歌、丧歌等，无不各具特色、韵味无穷。

    每年农历6月6日的“踩花山”是全省苗族最盛大的节日，届时男女青年欢聚对歌，选择佳侣，并举行吹芦笙、跳芦笙舞、踩鼓、爬花杆等活动。

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