翠湖原是滇池的一个沼泽水湾，由于有多处地下水出露，又称九龙池，到明代再筑昆明城池，将翠湖围入了城中，渐渐修建得有些规模。

　　明朝镇守云南的“国公”沐英先在此种柳牧马，欲学“柳营春试马”的周亚夫细柳营，后来以此地为别墅，增亭台楼榭，延续至明末，大西军入滇时以之作为刘文秀的“蜀王府”。吴三桂来后又据以扩建为平西王府，至其败灭。清道光年前后这里有了一条纵贯南北的长堤，有人说是云贵总督阮元所筑，并架了三座桥，仿“苏堤”，此前后这一带早已成为浏览之地了。正式成为公园，则是1919年的事。

　　解放后，翠湖经挖塘、开辟、改造，成了现在的景象，周围环境的变化，更使它成了一个楼房、马路包围的绿岛，愈发显得宝贵。过去的洗马河成了如今的水泥路，但是依依的杨柳仍以其浓碧维护着“翠湖”的美名。 翠湖以湖心亭为交叉点，由“阮堤”和“唐堤”将水面一分为四，其间以桥洞通水、桥面通人，使风景曲折有致。桥有听莺、采莲、燕子等名目。此外水月秆、竹林岛、水岸竹柳，可算得翠中之翠。

　　1985年，好客的昆明不期就获得了一个此后一直交往多年精灵似的朋友－－红嘴鸥。当大批西伯利亚飞来的红嘴鸥降临昆明过冬时，昆明人看着那些洁白美丽的身影简直是受宠若惊了。一时间，扶老携幼，争看红嘴鸥，几乎万人空巷。红嘴鸥在城中最集中的地方就是翠湖，它们落下的时候湖面一片雪白，飞起的时候遮天蔽日，令人想想交响乐；飞翔姿势轻巧优美，令人想起婴儿的笑。红嘴鸥带给春城多少欢乐，并且洗涤人们的心灵。

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