云南独特的气候和地理环境，使它能供种类繁多的野生动物栖息。按气候划分，既有热带、亚热带、温带的动物，也有寒带的动物；

　　按植被类型划分，既有高山森林、草甸种类，又有河谷，平原种类，形成了寒温热带动物均有，动物种类南北东西交汇的奇特现象，被誉为“动物王国”。

　　云南拥有脊椎动物1737种，占全国种类的58.9％；国内见于名录的昆虫２.５万种，云南有１万多种。在脊椎动物中,兽类有３００种，占全国种数51.1％；鸟类有793种,占63.7％；爬行类143种，占37.6％；两栖类102种，占46.6％；淡水鱼类366种,占45.7％。

　　西部横断山区自中生代以来，地质运动相对稳定，基本上无大面积冰川覆盖，成为许多动物的“避难所”，使一些古老的原始种类和孑遗物种得以保存下来，成为不可多得的“野生动物物种基因库”。许多野生动物为云南所仅有，如鱼类中有５科４０属249种为云南特有。