长期从事民族文化和民族发展方面的研究，参加过多项国家社会科学和自然科学重点科研项目的研究工作，曾在云南、广西、四川、新疆、内蒙古，吉林等少数民族地区做过田野调查。受聘为北京大学中国社会与发展研究中心兼职研究员、中央民族大学中国少数民族研究中心兼职教授。

    参与项目《西南地区资源开发与发展战略研究》获1995年度国家科技进步二等奖。《社会转型中的民族文化适应机制》获1997年“走向二十一世纪的中国社会学学术研讨会”优秀论文一等奖;《中国古代宗教祭祀文化略论》获《中国九五科学研究成果选》优秀论文奖及2002年中国管理科学院“全国新时斯人文科学优秀成果”一等奖。;《变动中的宗教----当代西双版纳傣族宗教生活世俗化的特点》获2001年中国未来研究会、中国管理科学研究院颁发的“新世纪优秀学术成果”一等奖。学术小传被美国《世界名人录》等十余种辞典收录。

    长期研究方向为中华民族生活史、中国社会文化的人类学研究。除科研工作外，还分别为本科生和研究生开设了《婚姻家庭与亲属关系》、《婚姻家庭理论方法研究》、《中国民族的生活方式》、《饮食与中国文化》、《象征人类学》、《民族学与中国社会文化》等课程。

代表性论文：
《现代化过程中边疆民族生活方式的适应性》、《民族研究》1988年；
《中国原始社会乱婚说质疑》、《民族研究》2001年；
《当代西双版纳傣族宗教生活世俗化的特点》、《世界宗教研究》1999年；
《中国古代宗教祭祀饮食文化略论》、《中国史研究》1998年；
《中国饮食文化的象征符号》、《史学理论研究》1995年；
《中国饮食象征文化的深层结构》、《史学理论研究》1997年。